Pékin a été élu devant 5 autres villes également candidates pour l’organisation de ces jeux alors que la Chine ne respecte toujours pas le traité des droits de l’homme. Au total 7 villes de Chine accueillent les compétitions. Les Tuvalu, les îles Marshall et le Vatican, seules nations souveraines à n’avoir jamais eu de délégation d’athlètes participent à cet événement.
Ces jeux sont marqués notamment par la volonté de la Chine de montrer au monde entier sa puissance (au niveau de la grandeur des JO et du nombre de médailles gagnées) et par le problème Tibétain survenu suite aux événements débutés en mars 2008 au Tibet. La pression internationale et les appels au boycott sont pressants, certains réclamant au moins un boycott de la cérémonie d’ouverture.
Le relais de la flamme olympique hors de Chine a été l’occasion de nombreuses manifestations pro tibétaines.
Au total, 43 records du monde et 132 records olympiques sont battus lors de ces Jeux c’est un véritable record. Le champion olympique et vedette chinoise en titre Liu Xiang, espoir de médaille d’or en Athlétisme pour le pays hôte, abandonne la compétition pour blessure au tendon d’Achille après un faux départ en série du 110 m haies. C’est un drame pour la Chine qui comptait beaucoup sur son idole.
Les Jeux sont aussi marqués par les performances notamment du nageur américain Michael Phelps (remportant huit médailles d’or, et battant ainsi le record de Mark Spitz de 7 médailles d’or en 1972), et de l’athlète jamaïcain Usain Bolt qui a remporté facilement en battant à chaque fois le record du monde les 100 m, 200 m, ainsi que le relais 4 fois 100 m.
11 028 athlètes provenant de 204 pays
En 2004, les Jeux Olympiques font enfin leur retour en Grèce, le berceau des jeux. La popularité de ces Jeux atteint une fois de plus de nouveaux sommets avec notamment ces quelques 3,9 milliards de téléspectateurs.
La lutte féminine est inscrite pour la première fois au programme.
Le nageur Michael Phelps en remportant six médailles d’or et un total de huit médailles en une seule édition des Jeux devient l’emblème de la natation.
201 pays et 10 625 athlètes
Les jeux de Sydney sont les plus grands Jeux Olympiques de l’histoire. On ne dénombre pas moins de 10 651 athlètes engagés dans les compétitions et plus de 300 épreuves.
Ils sont également très bien organisés, et permettent ainsi de regagner la confiance du public et redorer l’image des jeux. 25 sports sont maintenant présents au programme des compétitions.
L’athlète Cathy Freeman est choisie pour allumer la vasque olympique de la cérémonie d’ouverture des Jeux car elle incarne le désir de réconciliation des peuples australiens et porte l’espoir de la population aborigène. Elle remporte même la finale du 400m.
Birgit Fischer, quant à elle, devient double championne olympique en kayak. Elle devient donc, tous sports confondus, la première femme, à gagner, à vingt ans d’intervalle, une médaille olympique.
10 651 participants
Ces jeux sont une fois de plus imprégnés de nombreuses polémiques comme celle du choix de la ville d’Atlanta au lieu d’Athènes pour l’organisation des jeux célébrant les 100 ans de la compétition et les problèmes d’organisation liés aux transports et à l’informatique.
Ces Jeux connaissent, le 27 juillet un terrible attentat se produit dans le parc du Centenaire, au cœur même du village Olympique, faisant 2 morts et 112 blessés. L’acte serait réalisé par un fanatique religieux contre la compétition. Après cette tragédie les Jeux se sont poursuivis.
Malgré tout, ces Jeux restent néanmoins dans les mémoires pour les exploits sportifs accomplis pendant la compétition. 79 pays remportent des médailles parmi lesquels 53 décrochent l’or, c’est un exploit.
Les héros sportifs de ces jeux sont, entre autres, l’haltérophile Naim Suleymanoglu, les athlètes Michael Johnson et Marie-José Perec et les nageurs Alexander Popov et Michelle Smith.
197 pays et 10 318 participants (dont 3 512 femmes)
Ces Jeux de 1992 ont lieu 3 ans après la chute du mur de Berlin et le démantèlement de l’Union Soviétique ainsi que la guerre en Yougoslavie et la fin de l’apartheid existant en Afrique du Sud.
Ils sont les premiers depuis ceux de 72 à ne connaître aucun boycott et les jeux marquant la fin de l’amateurisme avec notamment la « dream team », l’équipe américaine de basket, comprenant Michael Jordan.
Le gymnaste Vitaly Scherbo, remportant six médailles d’or, dont quatre en une journée est le héro de ces jeux.
24 sports sont maintenant présents à cette olympiade, et le tennis signe officiellement son retour sur la scène.
La situation délicate entre la Corée du Nord et du Sud engendre de nouveau un boycott. La Corée du Nord, pour montrer sont mécontentement de ne pas être l’organisatrice de ces Jeux pousse trois autres pays (le Nicaragua, Cuba et l’Éthiopie) à boycotter.
Une autre image forte de ces Jeux est le contrôle positif aux stéroïdes anabolisants de l’athlète champion Olympique et recordman du monde en 9″79 devant Carl Lewis : Ben Johnson. C’est le premier sportif sur le devant de la scène à être exclu des jeux pour dopage.
65 pays (comme les Etats-Unis, l’Allemagne de l’Ouest, l’Egypte, le Canada ou encore l’Israël) boycottent cette Olympiade après l’invasion par l’URSS de l’Afghanistan. Ces jeux comptent donc le chiffre de participation le plus faible depuis 1956. La France ou encore le Royaume-Uni ne font pas partis des absents comme 14 autres nations occidentales.
De ce fait, cette Olympiade ne marque pas vraiment l’histoire des jeux.
5503 participants de 81 pays
